📖 Portrait d’Oiseau : Le Merle noir

Si vous vous promenez tôt le matin dans un jardin, un parc ou même en pleine ville, il y a de grandes chances que ce soit lui que vous entendiez le premier. Le Merle noir est un oiseau emblématique de nos paysages européens et l’un des plus reconnaissables grâce à son plumage et à son chant.

🎨 Carte d’identité

Nom scientifique : Turdus merula

Famille : Turdidés

Taille : 25 à 29 cm

Poids : 80 à 100 g

Période de nidification : mars à août

🎶 Une présence familière dans nos jardins

Le mâle, entièrement noir de la tête aux pattes, affiche un magnifique bec jaune orangé et un cercle orbital de la même teinte autour de l’œil. Cette robe sombre et brillante met en valeur ses reflets bleutés au soleil. La femelle, quant à elle, est plus discrète : son plumage est brun sombre, parfois tacheté sur la poitrine, et son bec tire plutôt vers le brun ou le jaune pâle.

Le merle noir est l’un des rares oiseaux à avoir si bien su s’adapter aux milieux urbains. Aujourd’hui, on le rencontre aussi bien dans les forêts que dans les parcs, les jardins privés ou même les centres-villes arborés.

🎵 Le poète des aurores et du crépuscule

Le chant du merle est l’un des plus mélodieux de nos campagnes. Flûté, riche et varié, il se compose de phrases courtes, souvent descendantes, entrecoupées de petits silences. Le mâle chante essentiellement pour défendre son territoire et attirer une femelle.

Ce chant débute dès les premiers beaux jours, parfois dès février selon les régions et les températures. Le merle est un lève-tôt : il commence à chanter à la lueur du jour et se fait souvent entendre au crépuscule, avant la tombée de la nuit.

Le saviez-vous ? Chaque merle possède son propre répertoire et son style de chant. On dit qu’il improvise, comme un petit musicien perché sur une branche. Il adapte même ses notes aux bruits environnants : en ville, son chant est souvent plus fort et plus aigu pour se faire entendre au-dessus des sons urbains.

🐛 Un gourmand amateur de vers et de fruits

Le merle noir est un omnivore opportuniste. Son régime alimentaire varie au fil des saisons :

• Au printemps et en été, il se régale d’invertébrés : vers de terre, insectes, limaces et araignées. Il fouille le sol, retourne les feuilles mortes et gratte la terre meuble avec son bec en quête de nourriture.

• En automne et en hiver, lorsque les insectes se font plus rares, il se tourne vers les baies, les fruits tombés au sol (pommes, poires, cerises) et parfois même les graines.

  
  

Dans un jardin, il est utile d’aménager des zones laissées un peu sauvages, avec des haies denses et des plantes à baies comme le sureau, l’aubépine ou le houx, pour lui offrir le couvert et le couvert.

🏡 Comportement et habitudes

Le merle noir est un oiseau territorial. Le mâle défend farouchement son espace au printemps, n’hésitant pas à chasser ses congénères et à lancer des cris d’alarme sonores et râpeux en cas de menace.

Il se déplace au sol en sautillant, plutôt qu’en marchant, et il adopte une posture caractéristique lorsqu’il est en alerte : bec levé et queue légèrement relevée.

Bien qu’il soit plutôt solitaire en dehors de la période de reproduction, on peut parfois observer plusieurs merles rassemblés autour d’une source de nourriture en hiver.

🪺 Nidification et soins aux petits

La saison de reproduction s’étale de mars à août. Le couple peut effectuer jusqu’à 2 ou 3 nichées par an, surtout si les conditions sont favorables.

La femelle construit seule le nid, généralement dans un buisson dense, une haie, un arbre, ou même dans un recoin abrité sous un avant-toit ou un balcon. Le nid est réalisé avec de la mousse, des feuilles mortes, des herbes sèches et de la boue pour le rendre solide et étanche.

Elle y pond 3 à 5 œufs bleu-vert tachetés de brun qu’elle couve pendant une douzaine de jours. À la naissance, les oisillons sont nus et aveugles, totalement dépendants des parents qui leur apportent vers et insectes en abondance.

Les petits quittent le nid au bout de 12 à 15 jours, encore incapables de voler parfaitement. Durant cette phase, ils restent cachés dans les fourrés et sont nourris par les deux parents.

🌿 Le merle noir et l’homme

Depuis longtemps, le merle noir est un compagnon des hommes. On le retrouve dans de nombreuses expressions populaires et comptines. Il figure aussi parmi les héros de la chanson traditionnelle française « Alouette, gentille alouette » (où il est évoqué indirectement dans les versions régionales).

Aujourd’hui, le merle est un indicateur de la biodiversité locale. Sa présence dans un jardin témoigne d’un environnement encore accueillant et riche en ressources naturelles.

Dans certaines régions, il est parfois victime de collisions avec les vitres ou les véhicules et reste sensible à la disparition des haies et des haies vives, ainsi qu’à l’usage de pesticides.

🌸 Anecdotes nature

• Les merles peuvent vivre jusqu’à 5 à 8 ans à l’état sauvage, même si la moyenne tourne autour de 2 à 3 ans à cause des prédateurs naturels (chats, rapaces, pies).

• Le mâle et la femelle peuvent parfois se reconnaître d’une saison à l’autre et reformer un couple fidèle.

• Lorsqu’il fait très chaud en été, le merle noir prend volontiers des bains dans les flaques d’eau ou les bassins du jardin, une scène adorable et rafraîchissante à observer.

📢 À vous de jouer

👉 Et vous, avez-vous un merle noir qui vient vous rendre visite ? Où aimez-vous l’observer ? Racontez-nous vos anecdotes ou partagez vos photos en commentaire ! 📸🐦✨